BP-Ford World Rally Team
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JEFE DE EQUIPO: PILOTOS:
RECORD: SITIO VIRTUAL: http://www.ford.co.uk/ie/wrc |
Desde el legendario Escort hasta el moderno Focus WRC, Ford ha sido una parte esencial del WRC. Este año el equipo empieza otro ataque por el título máximo en el Ford Focus WRC y con los pilotos finlandeses Marcus Gronholm y Mikko Hirvonen, proporcionándoles al equipo otra oportunidad de conquistar el titulo para marcas. El capítulo más reciente de la historia de Ford en el WRC empieza cuando el campeón británico y piloto del Ovalo Azul, Malcolm Wilson, ganaron el derecho de manejar la campaña de Ford a principios de 1997. El Escort Cosworth que Wilson y el equipo M-Sport heredaron tenía dientes largos, y lo mejor que se pudo lograr fueron victorias en Indonesia y Grecia para hacerse de un tercer lugar en el campeonato para pilotos. Juha Kankkunen y Bruno Thiry causaron cierta impresión durante 1998, pero ya se habían iniciado los trabajos con el nuevo Ford Focus WRC. Tuvo un debut muy esperado en el Monte Carlo de 1999, y un contratado caro como Colin McRae demostraron su potencial. La bomba de agua fue declarada ilegal y se tuvo que rediseñar la pieza. McRae recompensó los esfuerzos con victorias en las duras pruebas de Safari y Portugal. Una problemática segunda mitad del año evitó que se hicieran del título. El Focus WRC probó ser competitivo y versátil, pero frágil a lo largo del 2000, ganando en España, Grecia y Chipre en manos de McRae. Un accidente en Córcega termino con las aspiraciones del Escocés. Las fallas mecánicas de McRae y la exclusión del piloto Carlos Sainz en Australia terminaron con las esperanzas de Ford de ganar el título para marcas. McRae volvió a ganar en Argentina, Chipre y Grecia en el 2001, pero pesadillas a inicio y final del año mantuvieron al Escocés y a Ford lejos del campeonato. Un más confiable Focus WRC ganó tres rallies en el 2002 y anotó puntos en cada carrera, pero McRae y Sainz ya estaban en camino a Citroen y M-Sport tenía un presupuesto apretado para el 2003. El equipo buscó talento mas económico pero emergente en las personas de Markko Martin y Francois Duval, mientras que una nueva, más ligera y mejor versión del Focus, hecha por el diseñador Christian Loriaux hizo su debut a mitad de temporada. Martin ganó en Grecia y Finlandia, pero la velocidad llegó a costa de la consistencia, y no fue un competidor por el título. Martin volvió a ganar en México en el 2004 con el coche, antes de que una más actualizada versión del coche hiciera su debut. Probó ser el carro más veloz en el asfalto, hacia el fin de año, ganando en Francia y España, cortesía de Martin. El estoniano quedo disputando el título a pesar de los efectos de un gran accidente a alta velocidad en Argentina, mientras Duval emergía como una verdadera estrella. Para el 2005 la creciente atención en el Focus WRC significó un programa más aligerado, con los ex pilotos de Skoda, Toni Gardemeister y Roman Kresta. A pesar de esto Ford mantuvo su potencial de podio y de record de anotación de puntos, asegurando la obtención de puntos en 60 rallies seguidos, desde Monte Carlo del 2002.
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